Een boete kan echter door een rechter worden gematigd. Deze matiging zal plaatsvinden wanneer de boete onredelijk zwaar uitpakt in verhouding met de contractbreuk. Hierbij zal een afweging worden gemaakt van de belangen van beide partijen.

Er kan niet worden afgesproken dat een boete niet kan worden gematigd. De wet schrijft dit dwingend voor.

Toch is matiging geen automatisme. De rechter zal altijd moeten oordelen op basis van de specifieke omstandigheden van het geval. De kern is dat het boetebeding ook een preventieve werking moet hebben, maar geen middel mag zijn om onredelijke winst te behalen.

Het is daarom altijd verstandig om als aanspraak wordt gemaakt op een boetebeding goed te bekijken of matiging aan de orde kan zijn en de soep niet zo heet wordt gegeten als ze wordt opgediend.